Historique de la 13e DBLE

Historique

Des origines

Le 1er mars 1940, 55 officiers, 210 sous-officiers et 1984 caporaux et légionnaires se sont portés volontaires ou ont été affectés d'office, le 27 mars, à une nouvelle unité : la 13e Demi-brigade de la Légion étrangère (13e DBLE). Formée pour combattre en Finlande, elle est finalement envoyée en Norvège.

La "13" s'illustre lors de la prise de Narvik, en Norvège, le 28 mai 1940. A l'armistice signée par Pétain en 1940, la "13" est rapatriée au camp de Trentham, en Angleterre, où une partie de l'unité décide de rentrer en Afrique du nord, le reste ralliant de Gaulle et les Forces françaises libres (FFL) en juin 1940.

Quelques futurs grands noms font partie de la "13" : capitaines Koenig, Amilakvari et Brunet de Sairigné, lieutenant Saint-Hiller, sous-lieutenant Messmer (futur ministre sous de Gaulle et Premier ministre de Pompidou). La "13" sera rebaptisée 14e DBLE entre le 2 juillet 1940 et le 4 novembre 1940, date à laquelle elle retrouve sa première appellation.

L'épopée de la "13" commence le 30 août 1940 avec son embarquement à Liverpool en direction du Congo. Elle mène plusieurs combats autour du continent africain : Dakar, Libreville, Erythrée, Syrie. Ensuite elle s'opposera à l'Afrika Korps de Rommel en Libye, notamment à Bir Hakeim, qui constitua la première victoire d'envergure des “français libres”.

Le 24 octobre 1942 le lieutenant-colonel Amilakvari meurt à la tête de la "13" lors de la bataille d'El Alamein.

Le 16 août 1944, ses premiers éléments débarquent sur la côte française à Cavalaire. Après avoir participé à la prise de Toulon, la Demi-brigade marche sur Aix-en-Provence, Avignon, Lyon, libère Autun et défile à Dijon avant d'atteindre la région de Belfort.

Elle participe alors à la dure campagne des Vosges puis est dirigée sur l'Alsace, où elle bloque la poussée sur Strasbourg. Le 23 janvier 1945, elle prend part à la réduction de la poche de Colmar avant d'atteindre le Rhin. Transportée en mars dans les Alpes du Sud, elle s'empare du massif de l'Authion et ouvre la route du col de Tende.

La Croix de la Libération lui est attribuée par un décret du 6 avril 1945. En septembre 1946, la 13e DBLE recevra la fourragère aux couleurs de la Médaille Militaire pour les quatre citations à l'ordre de l'armée obtenue au cours du second conflit mondial.

Elle embarque à nouveau pour l'Afrique du Nord en août 1945 et, quatre mois plus tard, elle est désignée pour faire partie du corps expéditionnaire en Extrême-Orient. Elle débarque en Indochine à partir de mars 1946. Jusqu'en 1951, elle participe aux opérations en Cochinchine, au Cambodge, au Centre Annam.

Il n'est pas possible de relater succinctement tous les faits d'armes de cette époque tant ils sont nombreux. La lecture des citations attribuées en donne un aperçu. Le nombre de ses morts tombés au Champ d'Honneur atteste de l'âpreté des combats : 80 officiers, 307 sous-officiers, 2334 légionnaires.

A partir de 1951, la 13 va s'illustrer au Tonkin, notamment à Hoa Binh et à Xom-Pheo.

Les 1er et 3e bataillons sont transportés à Dien Bien Phu où ils combattront jusqu'au sacrifice total lors de l'attaque du point d'appui Béatrice. Pour la 13e DBLE, le bilan est lourd : trois cent trente officiers, sous-officiers et légionnaires sont présumés tués, disparus ou prisonniers. Elle y perd également son chef de corps le lieutenant-colonel GAUCHER.

En 1955, formant l'arrière-garde des forces terrestres du Nord Vietnam, la 13 est la dernière à quitter le Tonkin et, après un bref séjour au Sud Vietnam, elle rejoint l'Algérie et la Tunisie. Bientôt regroupée, la 13 est engagée dans le Sud puis le Nord constantinois. Dans les Nementcha, durant deux années, elle justifie son appellation d'unité de montagne. Elle déblaie les pistes, découvre des dépôts de munitions. Elle obtient un succès exceptionnel dans la tâche de pacification qui lui est assignée en pourchassant sans cesse les bandes de hors-la-loi.

En 1957, elle passe dans les Aurès, ce pays dur et tourmenté, coeur de la rébellion. En octobre 1958, réorganisée en 2 bataillons, elle devient unité d'intervention. Basée à Batna, ses unités sillonnent les djebels de Kabylie, les forêts du Nord constantinois, les pitons de l'Atlas blidéen. En janvier 1960, la 13 se retrouve à Alger puis de nouveau dans les Aurès. Au cessez-le-feu, en mars 1961, elle terminera son fabuleux périple dans le célèbre “ Bec de canard “. Fin avril 1962, un premier détachement embarque à destination de la Côte française des Somalis avant d'être rejoint au mois d'octobre par le chef de corps et le reste du régiment.

------------

Le drapeau de la 13ème DBLE

“…son drapeau, celui de la France est un emblème des plus glorieux…”

• 4 citations à l'ordre de l'armée avec attribution de la croix de guerre 1939 – 1945, dont :
  • 2 citations le 21 mai 1941
  • 1 citation le 06 avril 1943
  • 1 citation le 06 avril 1945
• 4 citations à l'ordre de l'armée avec attribution de la croix de guerre des TOE, dont :
  • 1 citation le 11 mai 1949
  • 1 citation le 12 février 1952
  • 2 citations le 29 octobre 1955
• la Croix de la libération le 06 avril 1945
• la fourragère aux couleurs de la médaille militaire en septembre 1946
• le cordon vert et noir des compagnons de la libération le 16 juin 1998

Chant du régiment

Sous le soleil brûlant d'Afrique

I

Sous le soleil brûlant d'Afrique,
Cochinchine, Madagascar,
Une phalange magnifique,
A fait flotter nos étendards,
Sa devise Honneur et Vaillance,
Forme des soldats valeureux,
Son drapeau celui de la France,
Est un emblème des plus glorieux.

Refrain

Vive la Légion étrangère,
Et quand défilent les képis blancs,
Si leur allure n'est pas légère,
Ils portent tous tête haute et fière,
Et s'élançant dans la fournaise,
Le cœur joyeux jamais tremblant,
Au son de notre Marseillaise,
Savent combattre les képis blancs.

II

C'est une chose d'importance,
La discipline à la Légion,
L'amour du chef, l'obéissance
Sont de plus pure tradition,
Et pour notre France chérie,
Tous ces étrangers bravement,
Viennent défendre la patrie,
Avec honneur et dévouement.

Refrain