La Rafale chemin de fer Indochine

Une "bataille du rail" farouche fut menée sur les tronçons du réseau ferré remis en exploitation comme les lignes saigon / Nha Trang et haiphong / hanoi. 

Alors que sur la ligne de Nha Trang l'importance du trafic nécessite dès le premier trimestre 1948, la mise en oeuvre d'un système de convois (Rafales) et l'emploi de Trains Blindés (novembre 1948), armés par le 2°REI, le faible trafic de la voie ferrée de Tourane se contente à l'origine de navettes, protégée par quelques wagons blindés et armés. 
Cette navette, aux horaires irréguliers sera mise en circulation uniquement de jour et après reconnaissance de la voie par un véhicule routier adapté, armé et blindé.

Le train blindé "La Rafale" sur le chemin de Ca Na. 1 Février 1951 





prisonniers viet-minh qui attendent de monter dans le train "La Rafale"

Avec théoriquement: en tête un train pilote comprenant du matériel de réparation, un wagon armé et un peloton de 25 hommes. Tout à l'avant de celui-ci, une ou deux plate-forme transportent les rails et traverses de secours. A l'avant, dans une petite cabine aménagée en traverses, un cheminot a pour mission de surveiller la voie et détecter les anomalies. Il dispose d'un système de freinage. Un militaire assure sa protection. Il arrive que sur ces wagons plats quelques voyageurs courageux ou inconscients et leurs marchandises prennent place, économisant le prix d'une place. Après la locomotive dont la cabine est blindée, encore un ou deux wagons plats transportants du matériel de répparation. Le train pilote remorquait des wagons blindés spécialement aménagés pour le logement des ouvriers chargés des réparations de la voie. En général, deux wagons d'escorte étaient incorporés à ce train. 

 






Le deuxième train comprenant les voitures vooyageurs est dit "train titulaire" ou "train du commandant d'armes". Il est équipé d'une arme lourde en principe un mortier et des transmissions. Les voitures y sont incorporées. Les trains suivants, désignés bis, ter, comprennent tous, en plus des wagons commerciaux, des wagons armés et un peloton de 25 hommes. Le dernier train possède en généralement un wagon canon, le plus souvent un canon bofors ou une tourelle d'AM Coventry. 
L'emplacement des wagons d'escorte était fréquemment modifié pour contrecarrer autant que possible les plans ennemis. 
Nous trouvons dans les JMO (janvier 1954), dans les missions effectués par le TB N°1, "accompagnement de Rafales". L'organisation de ces convois est parfois largement revu à la baisse avec un seul "train principal" et aménagée en fonction du trafic et diffère alors beaucoup de l'organisation théorique. 

le poste de transmission 

mortier de 81mm monté sur un affut de canon japonais
L'emplacement des wagons d'escorte était fréquemment modifié pour contrecarrer autant que possible les plans ennemis. 




Sur la ligne de Tourane, l'escorte des Rafales est assuré par les "Huong-Vé" (miliciens ruraux) responsables également de la garde des ponts et également par des Bao-Vé-Quan (milice nationale annamite) dans la zone de Hué. L'escorte est mixte, un groupe français et un ou deux groupes BVQ. 

Jusqu'en juillet 1954, le TB sera très actif. Dans les mois précédents, une moyenne de 800Km est parcourue. Les mises en place d'embuscades sont quotidiennes, le nombre des escortes de Rafales approche la dizaine.