Hélie Denoix de Saint Marc décoré par Nicolas Sarkozy‎

Résistant, déporté, putschiste, Hélie Denoix de Saint Marc grand-croix de la Légion d’honneur

Ce lundi, Hélie Denoix de Saint-Marc a été fait Grand'Croix de la Légion d'honneur. Cet ancien résistant et déporté, commandait par intérim le 1er régiment étranger de parachutistes (REP, Légion étrangère) qui fut le fer de lance du putsch manqué des généraux, en avril 1961, en Algérie. 

Comment le cadet "peureux et rêveur", né le 11 février 1922 dans une grande famille bordelaise, avide d'héroïsme, devint-il l'un des officiers rebelles d'Alger? En traversant "25 années d'une intensité sans pareille", riches de désillusions, résume-t-il dans ses mémoires. 

Résistant dès mars 1941 dans le réseau Jade-Amicol, il est trahi et arrêté en juillet 1943 à Perpignan. Déporté à Buchenwald puis à Langenstein, il est libéré d'extrême justesse, inconscient et squelettique, parmi les 30 survivants d'un convoi de 1.000 déportés. 

"De la crasse, du sang et des larmes"

"En rentrant en France, j'ai trouvé un pays matérialiste, pressé de jouir de la vie et d'oublier les armes, qui ne voulait plus entendre parler de ceux qui s'étaient battus et de ceux qui avaient souffert dans les camps", se souvient-il. 

Humilié, il saisit l'offre faite aux anciens résistants d'entrer à Saint-Cyr. Engagé dans la Légion étrangère, il s'envole en 1948 pour l'Indochine où il découvre la guerre, "horreur du monde rassemblée dans un paroxysme de crasse, de sang, de larmes". 

Le jeune officier, ébloui par la beauté du pays, est affecté au poste de Talung, à la frontière de la Chine. Il reçoit au bout de 18 mois l'ordre d'évacuer, abandonnant villageois et partisans aux représailles du Vietminh, une "honte" qui ne cessera de le hanter.

  Hélie Denoix de Saint Marc, commandait par intérim le 1^errégiment étranger de parachutistes (REP, Légion étrangère) qui avait été le fer de lance du putsch manqué des généraux, en avril 1961, en Algérie. Le 1er REP avait été dissous et le commandant Denoix de Saint Marc condamné le 5 juin 1961 à dix ans de détention criminelle et radié de l’ordre de la Légion d’honneur.

Puis amnistié

Il avait été libéré en décembre 1965 et s’était installé à Lyon pour travailler dans l’industrie. Hélie Denoix de Saint Marc avait été ensuite réintégré dans son grade de chef de bataillon (commandant) et ses décorations lui avaient été rendues par l’amnistie prononcée en 1968. Il avait été élevé à la dignité de grand officier de la Légion d’honneur le 29 mars 2003.

Les insignes de grand-croix de la Légion d’honneur, le grade le plus élevé de la plus haute distinction française, lui seront remis lundi en fin de matinée par Nicolas Sarkozy dans la cour d’honneur de l’Hôtel des Invalides à Paris.